“We maken deurpanelen en buitendeurbladen. Dat lijkt misschien een niche, maar het is er één die snel evolueert. We werken bijna uitsluitend op maat, want elk project vraagt een eigen deurtype, met specifieke afmetingen, kleuren en stijlen. Met dat maatwerk bouwen we onze reputatie bij klanten in België én daarbuiten. Automatiseren in een context zonder standaardisatie is echter veel complexer dan in een productie met duizenden identieke stukken. Dat is onze dagelijkse uitdaging.”

“Deuren worden steeds groter en zwaarder. Dat komt deels door strengere isolatienormen, die dikkere panelen en zwaardere materialen vereisen. Ook designtrends spelen mee: architecten en klanten kiezen vaker voor strakke, hoge en brede deuren, vaak in donkere kleuren en met grote trekhandgrepen. Dat soort deuren vraagt niet alleen een andere productie, maar ook een ander logistiek systeem. Een magazijn dat ontworpen is voor standaarddeuren kan plots geen 2,70 meter hoge deur meer stockeren. Een verpakking die vroeger volstond, is nu niet sterk genoeg meer. Alles schuift mee op.”

“Elke schakel – van assemblage en verpakking tot opslag en uitlevering – moest aangepast worden aan grotere en zwaardere deuren. Het oude buffersysteem voldeed niet meer, dus hebben we samen met Fraxinus een futureproof installatie gebouwd die huidige én toekomstige varianten aankan.”

“Het nieuwe buffersysteem was het meest uitdagende project, omdat de productie maar beperkt stil mocht vallen. Nu verloopt de flow automatisch: van assemblage en verpakking naar buffering en nachtelijk picken. ’s Morgens staan de deuren klaar volgens de leverroute. Daarnaast installeerden we een lijmmachine die het proces consistenter en sneller maakt, met minder tussenhandelingen en een ergonomischere werkplek.”

“Vroeger zat veel kennis bij enkele ervaren medewerkers. Vandaag krijgt elke deur een barcode met lengte, breedte, gewicht en order. Op basis daarvan stuurt het systeem automatisch de juiste route: verpakking, buffer of uitlevering. Dat geeft rust en zekerheid, en helpt ook nieuwe medewerkers snel mee te draaien. Ze stappen in een systeem dat hen stap voor stap begeleidt.”

“We werken al tientallen jaren samen, dus er is veel vertrouwen en er zijn weinig woorden nodig. We komen liefst om 5 uur ’s morgens samen om schetsen te maken en scenario’s uit te tekenen. Eerst kijken we hoe het proces manueel loopt, dan zoeken we samen hoe we het kunnen automatiseren. Wat ik sterk vind: Fraxinus werkt al jaren met dezelfde partner voor bekabeling en sturing (Codius, voorheen Engico en DD Engineering). Voor ons voelt dat alsof het één ploeg is. Iedereen weet wat de ander doet en pakt het op dezelfde manier aan. Er is geen ruis, en dát maakt het verschil.”

“De Magnetude kwam voort uit een probleem. We kregen soms klachten dat de deur na een tijdje klemde. Aluminium en kunststof zetten immers uit bij warmte. Het deurblad trok mee en je kreeg spanningen. Op een terras viel mijn oog ooit op de magnetische cover van mijn iPad: klikvast, maar toch bewegingsvrij. Dat was de ingeving. Met magneten kan je het deurblad vastzetten maar beweging toelaten. Zo kan de buitenplaat uitzetten zonder dat de vleugel kromtrekt. We hebben het uitgebreid getest, gepatenteerd en daarna pas naar de markt gebracht. Het bleek een schot in de roos: niet alleen vermijdt het klemmen, het bespaart ook tijd in de productie en de plaatsing. Intussen vragen sommige bouwbedrijven expliciet om Magnetude-deuren. Voor ons is dat een bewijs dat innovatie loont.”

“We zoeken altijd naar de kortste weg. Elke extra stap kost tijd en verhoogt de kans op fouten. We proberen daarom eerst de flow eenvoudig te tekenen, en dan pas te automatiseren. Als je te snel naar techniek grijpt, maak je het vaak onnodig complex. Die aanpak vraagt overleg, maar is het waard. Want eens de machine draait, moet ze vooral betrouwbaar en gebruiksvriendelijk zijn.”

“We willen verder groeien en Magnetude uitrollen, en tegelijk eenvoud bewaken in onze processen. Automatisatie is daarbij geen doel op zich, maar een hefboom. Ze helpt ons om ons ruime aanbod aan maatwerk controleerbaar te houden, kwaliteit te garanderen en mensen trots en rust te geven. Als we dat evenwicht vasthouden, kunnen we nog lang vooruit.”