Rob: “Het zat eigenlijk al langer in ons achterhoofd, maar de omstandigheden maakten het nooit haalbaar. Je voelt steeds meer druk in de markt: klanten verwachten snelheid, prijzen staan onder druk en tegelijk is het moeilijk om voldoende mensen te vinden. Dan weet je dat je iets moet veranderen.”

“In het verleden viel de business case telkens weg omdat je in dit gebouw met de hoogtebeperkingen geen klassieke kranenautomatisatie kan realiseren. Pas met de shuttletechnologie viel alles op zijn plaats: plots konden we de beschikbare ruimte maximaal benutten en werd het project wél rendabel.”

Wim: “Het moeilijkste is dat alles live moet gebeuren. We konden hallen maandenlang niet gebruiken omdat er opgebouwd werd, terwijl de stockage gewoon doorging. Op sommige momenten zaten we echt tegen de limiet, met 34.000 palletten in huis. Dan moet je puzzelen: inbound beperken en productcategorieën herschikken. Dat gaf enorm veel druk, maar tegelijk ook de voldoening dat het gelukt is met behoud van een uitmuntende service aan onze klanten. Zij hebben van deze overgang vrijwel niets ondervonden.”

Rob: “Omdat het ons toelaat om veel slimmer om te gaan met wat er al stond. We hebben bestaande frames gerecupereerd en hergebruikt in de nieuwe installatie. Dat scheelt enorm in budget en levert ook een ecologisch voordeel op, met ruim 680 ton CO₂ minder uitstoot. Bovendien geeft het systeem flexibiliteit: liften kunnen shuttles mee verplaatsen, waardoor we capaciteit op elk niveau kunnen bijsturen afhankelijk van de vraag.”

Rob: “We zaten rond de tafel met Movu, Stow en een externe consultant. In die sessies kwam Fraxinus naar voren als de partij die de in- en outboundsystemen kon realiseren. Zij integreren alle conveyors, liften en bekabeling en zorgen ook voor de koppeling met de bestaande Magic Black Box.”

Wim: “Dat systeem gebruiken we om vrachtwagens heel snel te laden. Palletten worden er tijdelijk gebufferd en in de juiste volgorde klaargezet. Aanvankelijk was het idee om deze mee te vervangen door het shuttlesysteem, maar in de loop van het traject hebben we beslist ze te behouden omdat ze veel sneller laadt dan shuttles. Fraxinus heeft de koppeling gerealiseerd zodat dit systeem naadloos meedraait in de nieuwe automatisatie. In een volgende fase staat er ook een retrofit gepland om de sturing te vernieuwen, zodat de MBB weer helemaal toekomstbestendig is.”

Wim: “Heel vlot. Er zijn veel versies en lastminute aanpassingen geweest, maar Fraxinus denkt telkens flexibel mee. Als er een wijziging nodig is, wordt er niet moeilijk gedaan maar gewoon gezocht naar de beste oplossing. Ook technisch sluit alles goed op elkaar aan: mechanica, bekabeling en software versterken elkaar.”

Rob: “Normaal wordt bij zo’n grootschalige automatisatie een integrator aangesteld die alles coördineert. Hier is dat niet het geval. Fraxinus stemt rechtstreeks af met Movu en met ons als klant. Dat verloopt opvallend goed. Er zit veel flexibiliteit bij Fraxinus: ze bewegen hemel en aarde om zaken tijdig klaar te krijgen. Ook de samenwerking met Codius voor software en bekabeling loopt goed. Het enige nadeel is de afstand, maar via Digi X-ON kan veel vanop afstand opgelost worden. Bovendien wordt in een volgende stap nog cameratoezicht voorzien.”

Wim: “We zijn gestart met de eerste afbraakwerken in juni 2024. Intussen is fase 1 operationeel en is de uitrol van de volgende fases volop bezig. Alles samen spreken we over een traject van ongeveer anderhalf jaar voor opbouw en montage. Tegen midden 2026 moeten alle vijf fases volledig operationeel zijn.”

Rob: “Tegen het eind van het project zullen we samen met de Magic Black Box 30.000 palletten in automatische opslag hebben. Dat geeft ons de schaal en flexibiliteit om de komende twintig jaar verder te groeien. Precies dat is ook wat we met project Elixir beogen: onze site nieuw leven geven voor de volgende decennia.”